师父的药散，果然效果奇佳。
陈刻连续服用三天，便不再咳了。
秦书瑞看他己无大碍，为了避嫌，没有逗留太久。
自上次从玉岱山回来，爹娘就一再要求她与陈刻保持距离。
而关于长辈们即将为她张罗婚事的消息，她也从二哥口中听说了。
尽管她还没做好为人妻的准备，却也不怎么排斥。
“唉，随他们安排去吧！”
秦书瑞正胡思乱想着，不知不觉走到了南园的青松庭，听见院内声响嘈杂。
她走上前去，敲了敲门。
片刻后，一个婢女开了门，见是她，焦急说道：“小姐，您来得正好，快劝劝二少爷吧！”
“怎么了？”
“二少爷喝醉了酒，这会儿在院子里耍剑呢！”
秦书瑞忙往院子里走去，只见几个家丁呆站在一旁，想拦住他，却又因为他手里持剑、正胡乱挥舞而不敢上前。
“平白无故地，二少爷怎么醉成这样？”
秦书瑞感到不解。
一个家丁走近前来，俯首回答：“昨日许大将军给老爷送来两坛陈年老酒，二少爷讨来大半壶，因着酒味醇香，就喝多了几杯。”
听到酒是许大将军送的，秦书瑞觉得奇怪。
许大将军位高权重，向来不屑于低头看人，这会儿主动送酒给她爹，实在令人摸不着头脑。
秦书瑞在鱼塘旁蹲下，捡起两块小石头，暗中使力，接连击中她二哥的手背和手腕。
顷刻间，长剑“锵锵”落地。
醉了酒的秦书闻毫无战斗力，很快被婢女们扶进屋里歇息，一路叽叽哇哇地说着胡话。
秦书瑞在旁看着，既无奈又暗觉好笑，帮他拉上被子，劝道：“二哥，别闹了，好好睡一觉吧。”
然而，秦书闻根本不听，缠着妹妹东拉西扯，话都说得含混不清，只有一句：“我有许多好东西，来来……都给你！”
秦书瑞听了好一会，才勉强听懂了。
他从怀里胡乱掏出几样东西，塞到她手里。
秦书瑞定睛一看，发现除了玉佩、香囊，还有两把串着红绳的钥匙。
她立刻猜到，这就是可以开陈刻手脚上镣铐的钥匙。
“二哥，这钥匙……”她犹豫着，把钥匙递回去。
秦书闻己经闭眼倒在枕头上，挥着手，“拿去，拿去……呐，是你自己说的啊。”
左思右想后，她还是将钥匙藏进了自己袖子里。
回到自己屋里，秦书瑞叫来白桃，要她悄悄拿着这钥匙到外面去，找师傅仿着打两把回来。
白桃有点疑惑，却也不敢多问，当下就领命而去。
正午时分，便把打好的钥匙交到秦书瑞手上。
秦书瑞又到临风庭去，趁二哥还没醒，神不知鬼不觉地将钥匙物归原主。
新打的钥匙到了手，秦书瑞并没有马上帮陈刻开锁。
出于怜悯之心，她想帮他解开手上的镣铐，但临近抉择，她才反而更清醒，明白此事非同小可，若是出现意外，不但会毁掉父亲的计划，恐怕还会给秦氏家族带来大麻烦。
因此，这两天，她在陈刻面前总是一副欲言又止的怪模样。
她心里对他早己消除了敌意，却也因为他的特殊身份，而不得不防着他。
“有心事？”
陈刻看她发呆，举笔在她眼前晃了晃。
秦书瑞回过神来，“没什么，我在想，你每天戴着这手铐睡觉，应该很不自在吧。”
陈刻联想到她近日来的奇怪举止，仿佛猜出了几分，他漫不经心地笑了笑，“怎么，你有办法帮我？”
秦书瑞点点头，又连忙摇头，“钥匙不在我这里……不过，我会尽力想想办法的。”
她需要时间，再好好考虑这件事。
“你肯这样为我费心，我己经很感激了。”
陈刻目光黯淡下来，但仍是微笑。
隔天是秦坤的寿辰，中午时分，府里开宴，宾客盈门。
秦坤虽被贬为平尉，到底手上还握着些许权力，不至于沦落到门庭冷落的地步。
酒足饭饱后，宾客陆续离去，秦书瑞依然坐在女眷这一桌，打算等爹送完所有客人，再亲自向他贺寿。
“这位就是秦小姐吧？”
不知何时，许大将军己经站在她身后。
秦坤看了眼嚼得正香的女儿，不情愿地应了一句：“是，许大人见笑了。”
秦书瑞放下手中的汤匙，礼貌地起身，向他行礼。
“许某倒是觉得，令千金姿色出众，可爱得很。”
许大将军的话首白得惊人，双目肆无忌惮地打量她，“如此佳人，再等多少时日，也是值得的。”
“许大人过奖了。”
秦坤答得心不在焉，不悦之色一闪而过，很快消失在僵硬的笑脸之下。
许大将军的视线再次落在秦书瑞脸上，满意地笑了笑，这才离开了。
短短几句话落入秦书瑞耳里，她立刻明白了一切，登时脚下一虚，伸手扶住桌角，“爹，你和祖父先前打算帮我张罗婚事，就是想让我做许大人的妾室？”
许围这个人，她是第一次见，但也听说过，他贪财好色，整日花天酒地，并且己娶妻，还纳了几个妾。
秦坤面露难色，沉默片刻，劝慰般地拍拍她的肩头，“瑞儿，这事还没定呢，到时再说吧。”
还没定？
也就是说，不是她想多了。
许围的确想娶她做妾，而爹还在考虑中。
爹虽然不至于害她，却也对贬职之事耿耿于怀，如若他的仕途发展必须借助她的婚姻大事来搭桥梁，那难保真的会把她嫁给许围。
“我不要嫁给他！”
“这是你祖父的意思。”
秦坤满面愁容，先前秦老太爷主张把书瑞嫁给许围，他并不当回事，然而，近日来，书瑞与那东凛人质走得太近，弄得三个长辈忧心忡忡。
秦老太爷便又追着他做决定，要他答应这件事，而沧夏与东凛再度交战的日期也逐渐迫近，多重压力下，秦坤难免也开始动摇。
一种无力感紧紧缠住她，令她感到沮丧，闷得差点透不过气来。
以至于在帮陈刻换药时，眼泪止不住地掉下来。
其中一颗，滴在了他手背上。
她慌忙抬起袖子擦眼角，随后才找出手绢，帮他擦干手背上的泪水。
她身上的桂花香淡雅清香，似有若无地飘荡在他们之间。
陈刻愕然注视着她，过了好一会，才轻声问：“你怎么了？”
秦书瑞摇摇头，尴尬地清了清嗓子，“没什么……眼睛有点不舒服。”
“我先回去了，你记得按时吃药。”
她感觉太丢脸，半垂着头就要起身，忽然，手肘被他拉了一下，重又坐回到椅子上。
“骗谁呢。”
他目不转睛地盯着她。
“骗你什么了……”她抬眼看着他，眼眶里的红，令她看起来柔弱得像个小丫头。
“你这话，连小孩都不信。”
“你就非得揭穿我么？”
她无奈地叹气，正想再说几句玩笑话，借此避开他的追问，却见他费劲地抬起戴着镣铐的手，摸了摸她的头。
她惊讶得说不出任何话，过了好一会，才半是质问半是好笑地问：“你这是做什么？”
“小时候，我难过的时候，娘亲就是这么安慰我的。”
他轻笑着回答，声音柔和似春水。
“我又不是小孩。”
她别扭地说着，心底却变得柔软些许。
陈刻依然每晚睡不好，整日眼圈发青。
三天后，秦书瑞终于决定，帮他打开手上的镣铐，“这样你可以睡得舒服些，等天亮了，再戴上吧。”
陈刻笑着躺下，又转过头来，“你这样帮我，就不怕被你爹骂？”
“说来你可能不信，其实，我心里也不希望你受这份罪。”
这以后，每天开锁和上锁的任务，就交给了白桃。
白桃深知此事若是出意外，后果必然不堪设想，她不想领命，却也不敢不听小姐的话，只能“冒险陪主子”。
每次开锁，白桃都格外留神，生怕出什么岔子。
按照小姐的吩咐，白桃每次只给他开一个锁，有时是手上的，有时是脚上的。
连着几日，都相安无事。
白桃稍稍松一口气，心想，看来是自己过于警惕了，即便他想耍花招，也还有脚上的镣铐束缚着他，何必怕他逃跑。
谁知，还是出了意外。
这天凌晨，天刚蒙蒙亮，白桃顾不上敲门，就火急火燎地跑进里屋来，气喘吁吁道：“小姐！
不好了，那男人不见了！”
秦书瑞顿时吓得睡意全无，忙问：“怎么回事？”
“刚才我过去帮他上锁，谁知他起了坏心思，竟把我打晕了。”
白桃急得快哭了，“之后偷走我身上的钥匙，开了脚镣上的锁，就跑了。”
脱离了镣铐的束缚，门口的家丁根本拦不住他，要逃走一点也不难。
秦书瑞匆匆赶到南园厢房时，屋里空荡荡，只留下一地散落的空纸张，而他那件绣着奇兽的锦袍，还挂在床头。
之后的事，发生得太乱太急，秦书瑞久久都没能反应过来。
擅自为人质开锁这件事，终究还是如实向父亲坦白了。
预料之中的，秦书瑞受到了严厉的斥责。
然而，父亲还没来得及责罚她，圣上的人己经包围了秦府。
当晚父亲和二哥被捕入狱，罪名是“窝藏敌国皇子”。
秦府上下顿时慌成一团，三姨娘吓得手足无措，不停问大太太，“老爷怎么可能窝藏什么敌国皇子？
宫里人肯定是弄错了……老爷若是有个三长两短，要我们娘仨怎么活呀！”
说到激动处，竟不顾礼节嚎啕大哭起来，怀里抱着秦环和秦易，母子三人哭作一团。
此刻大太太内心的彷徨比她要多得多，毕竟，被抓走的除了她夫君，还有她的儿子。
她隐忍多时，这会儿也恨不得痛哭一场，眼前阵阵儿地发黑。
但她不能跟着哭，只得强撑着主持大局，“行了，眼下府里己经乱得不成样子，你们就别来掺一脚了。”
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