慢慢开始筹划自己的行动。
黑石城堡监狱虽然严防死守，但也不是没有漏洞。肖克被分配到的工作是搬运货物，而货物的仓库正好在靠近围墙的地方，平时巡逻的狱警倒不多。这一工作分配，让肖克心里猛地亮起了一盏小灯泡。
每天一边搬货一边“勘察地形”，肖克渐渐在心里绘制起一张黑石城堡的“地图”来。他从墙的高度、摄像头的角度到每晚巡逻的路线，一点一点全给记了下来。特别是他发现，每天凌晨三点到四点之间，巡逻的狱警会换班，这段时间空档最为明显——这对他来说，简直是个绝佳的机会。
他还发现，仓库后面的那道围墙有一块石砖特别显眼。乍一看是普通的石头，可仔细瞅瞅，你就能发现那块砖有些松动，仿佛轻轻一撬就能掀起来似的。肖克不动声色地盯了几天，越看越觉得，这里就是他通向外面的“出口”。
但肖克心里也清楚，一个人干不成这事儿。越狱这种事情，得有帮手。而且，还得是各有所长的帮手。于是，他开始留意起监狱里的“人才”。
黑石城堡里卧虎藏龙，肖克很快锁定了几个潜在的同盟。第一个是老冯——五十多岁，脑袋上顶着一片“地中海”，目光老辣，说话带着一股子老油条的味道。这老冯一看就是个“资深犯罪分子”，传说他以前是电工出身，干过不少与电网打交道的活儿。这一点对肖克的计划来说，简直就是“天赐之人”。
肖克偷偷摸摸地开始接近老冯。起初不过是打个招呼，借个烟，寒暄几句。老冯一开始还对他爱搭不理，毕竟“新人”一般不会轻易受到“资深犯人”的信任。但肖克不着急，慢慢来，反正监狱里时间多得是，他跟老冯攀谈了几次之后，开始一点一点打听对方的底细。
几个月下来，老冯对他也逐渐放松了警惕。有一天，肖克试探性地提了一嘴：“老冯，要是有机会，你想不想出去？”老冯当时楞了一下，然后哈哈一笑：“年轻人，净做梦！出去？有这好事儿，谁还在这儿待着啊？”
不过，肖克
