大夫人久居栖云堂，日日烧香拜佛，不管侯府内务。
谢元祁常居军营，即便没有战事，也不得闲。
说来这几年，东院管事的主子，只有长房的大姑娘，谢棠。
这也是她一个未出阁的女子，便掌府中大半中馈之故。
谢元祁抵达栖云堂时，便瞧见谢棠跪在外头，面色苍白，恐怕已有些时日了。
他眉心一蹙，大步上前，将人拉起：“回你的屋子去。”
态度虽和平日一般冷淡，可谢棠却觉心中一暖。
还好。
她还有二哥，不再是独身一人。
“二哥，是我没做好。”谢棠垂着眼眸，哑声开口。
谢元祁没接这话，锐利目光射向一旁婢女：“带你们姑娘回去。”
随即抬步朝屋内走，背影冷寂挺拔，压迫十足，可落在谢棠眼中，却十分安心。
这是宣平侯府的倚仗。
更是他们长房的。
谢棠将手搭在婢女身上，双膝肿痛难耐，脸上也失去大半血色，可她依旧维持神色平稳，不将弱点示于人外。
“轻荷，去吩咐府中下人，今日之事不许妄加议论。”
“若是再和上次一般，流言漫天飞，涉事之人全部重罚。”
轻荷是谢棠贴身女婢，最明白今日之事，她家姑娘简直是无妄之灾。
那位合庆郡主，活生生一个祸害。
还有什么表姑娘，一个两个，都不是省油的灯。
栖云堂正院内，四处窗户紧闭，屋内昏暗不已，只有几盏白烛燃烧。
香案之上，摆着两块牌匾，肃然洁净。
目光下移，蒲团上跪着一白衣女子，面容素白，神色冷然，紧闭双眼，身上散发出一抹灰暗气息。
“跪下。”女子语气冰冷。
在外威名赫赫的谢侯爷，在这个屋内，气势减半，几乎没有犹豫，双膝砸在地上，背部挺拔，眉眼低沉。
谢元祁眼神幽暗复杂，直直盯着那两块牌匾，眼底闪过一丝痛楚。
“为了一个女人，如此冲动？”
“元祁，你是忘了侯府之仇，忘了你父兄吗？”
女人猛然睁开双眼，寒意刺刺他，偏激不已。
这样的话，他听了五年，却始终觉得刺眼。
从未忘记。
也从未想过忘记。
此生他无愧任何人，唯独欠宣平侯府，一生难以偿还。
“不曾。”他嗓音涩哑。
“母亲放心，我心中有数，这几千个日夜从未忘记。”
栖云堂向来寂静，里外伺候的人，都比旁的院子少。
午夜子时，院门被人从里推开，只见侯爷脸色发白从里头出来。
一直候在外头的旭一，眼疾手快连忙上前想搀扶，却被他抬手拒绝。
“不用。”
“备马，传信进宫面圣。”
他这副样子，总得有人瞧见，不然还有何价值。
暗沉的月光，撒在男子面庞之上，那略显苍白的嘴唇微动眉心，眸色中闪过一丝灰暗。
“侯爷—”
这种情况，并非头一回，何止于此。
谢元祁沉默离开此处，不给他劝说机会，身影一步步隐于暗夜之后，依旧挺拔。
既要出手，定然不给旁人反驳机会。
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隔日清晨，公主府
里外跪了一片下人，个个胆战心惊，低着脑袋，连根手指都不敢动。
“混账。”
“简直欺人太甚。”坐在堂上的紫衣女子，面色铁青，满脸怒意，脚上更是砸了一大片碎盏，满目狼藉。
“他宣平侯就这般嚣张，将我公主府的脸面放在地上踩。”
发怒女子，正是合庆郡主的生母，长华公主，乃是当今陛下的妹妹，虽未庶出，却也是圣上唯一的妹妹，身份才格外尊贵些。
且她所嫁的宗家，也是名门望族，在朝廷中有几分地位。
