“孟夫人，”苏玉华忽然开口，声音柔和却字字清晰，“不如您先问问灵公子，瞧瞧他是否已经钟情于谁？”
这话犹如一记重锤，直击孟氏心底。她猛地站起身，茶盏被带得倾倒，茶水溅在桌上。“混账东西！”她咬牙切齿，“顾妹妹，这件事等我问清楚了再给你个交代。”
“哪里的话，”顾氏轻声安抚，“不过是姐妹间闲聊罢了，算不得什么。”
孟氏强撑着笑容，“改日我做东，摆顿酒席向你们道歉。我先告辞了。”说完，她带着下人匆匆离去，连茶都顾不上喝完。
待孟氏的脚步声消失在走廊尽头，顾氏看向苏玉华：“玉华，看来孟氏是真不知情。”
“知不知情又如何，”苏玉华指尖轻点茶盏边缘，“关键是她知道后会怎么做。”
顾氏点头：“不管她怎么做，我都不可能把绮灵嫁过去。”
苏玉华轻笑。没想到卓雪这一出，倒是帮了她一个大忙。若不是这样，她还真不知道该怎么阻止这门亲事。
回到侯府后，苏玉华立即召来霜红，让她盯着灵庆的别院，务必要将每个细节都记下来。
入夜时分，紫月的消息陆续传来。下午，孟氏带着一群人将别院团团围住，气势汹汹地闯了进去。趁着灵庆不在，她们把卓雪和院里的下人都抓了出来。
据目击者描述，孟氏见到卓雪的第一眼，二话不说就是几个响亮的耳光。卓雪还想还嘴，直接被人塞了布条，像麻袋一样丢进马车。
“少夫人，”霜红压低声音继续汇报，“马车原本是往永宁侯府来的，半路被骑马追来的灵庆拦下。母子二人在路边争执许久，最后车子掉头回了灵府。”
苏玉华轻轻摇晃着手中的茶盏，听着水声轻响。“还有什么？”
四下看了看，压低声音，“我们的人跟着灵庆的小厮去了郊外，闻到一股火硝味。还听到他们说什么火药，后来差点被发现才跑回来。”
苏玉华眸光一闪，手中的动作顿住。
火药？这倒是个意外发现。
朝廷虽有专门研究火器的部门，可那些火药的威力，还不如民间那些鞭炮烟花。卓雪跟火药又有什么关系？这其中必有蹊跷。
第二天，顾氏派人来报信。孟氏把卓雪带回府后，非但没有发作，反而把人留下了。大门一关，消息封得严严实实，连说好的赔罪宴都不提了。这摆明了是要包庇那对狗男女！
苏玉华细细思索着这些信息。看来卓雪手里，一定有什么让灵家不得不低头的把柄。但究竟是什么呢？火药？还是别的什么？
“少夫人，”霜红进来禀报，“紫月姐说炭火的事都准备好了，您要去看看吗？”
苏玉华收回思绪，嘴角勾起一抹浅笑：“好啊。”
京都的大街上，行人熙攘，商贾云集。
城东是达官显贵的聚集地，一座座雕梁画栋的府邸鳞次栉比；城北是巍峨的皇城，朱墙黄瓦在阳光下泛着庄严的光泽；而城南城西，则是普通百姓们的天地，街巷纵横，市井喧嚣。
苏玉华的马车低调驶入西城大街，车轮碾过石板路发出规律的哒哒声。马夫熟练地避开街上来往的行人，最终在一家名为“福满楼”的后院停下。
车帘轻轻掀开，寒风钻进车厢。苏玉华裹紧了狐裘，刚要迈步下车，就看见一个戴着套袖、系着围裙的女孩快步迎了上来。
