然而，话锋一转，微微眯起双眼，稍作停顿后道：“但念在你们女真曾归附大明，往日也算有些情分，咱便不再计较此事。”
言罢，加重语气：“如此吧，你且回去，好生经营剩下的女真族人。
从今往后，莫要再侵扰辽东边民，否则，休怪咱大明铁骑无情！”
爱新觉罗·孟穆特只觉眼前一阵天旋地转，双目瞬间失神。
他仿若丢了魂魄一般，任由宫中侍卫如拎小鸡般将其架起，拖向殿外。
一路之上，他浑浑噩噩，双脚无意识地拖曳着地面，发出“沙沙”之声。
直至被狠狠掷出宫门，“砰”的一声，身躯重重摔落在地。
这一摔，他才如梦初醒，猛地回过神来。
一股难以言表的憋屈之感，在心底“噌”地一下涌起，瞬间填满了整个胸腔。
他紧咬着牙关，脸庞因愤怒与不甘而涨得通红，双目瞪得滚圆。
金銮殿内。
朱元璋目光自殿门收回，转而看向常孤雏，缓缓开口：“小孤雏啊，虽说你此举乃是为了边关百姓，护我大明子民周全，可这屠灭他人部落之事，岂容擅自做主？”
他微微一顿，语气加重：“我大明上下，皆有规矩，你理当奏请朝廷，否则，这规矩何在？”
常孤雏听闻，神色一凛，赶忙“扑通”一声跪地，重重叩首，声音带着几分惶恐：“末将知罪！是末将行事鲁莽，未顾全大局，还请陛下责罚！”
朱元璋眉头一皱，双眼一瞪，佯装愠怒，重重地“哼”了一声。
紧接着，他头微微一转，目光投向身侧的朱标，沉声道：“标儿，把他带下去，领三十军棍，你亲自盯着。”
此举意在向众人表明，即便袒护，这规矩亦不可废。
朱标一听，脸上顿时浮现焦急之色，赶忙上前一步，对着朱元璋拱手作揖：“父皇，常将军一心只为大明边关百姓，出生入死，此番作为也是为护我子民周全，要不这一顿军棍就免了吧。”
谁知朱元璋面色一沉，猛地甩了甩袖子，那宽大的衣袖带起一阵风，“啪”的一声脆响。
他看向常孤雏，厉声道：“我说打便打！小孤雏，对这处罚你服是不服？”
常孤雏毫不犹豫，再次重重叩首：“陛下，末将服！末将深知规矩不可废，甘愿领三十军棍。”
一众朝臣立于殿下，将这一幕幕看得真切。
不少朝臣暗自交换着眼色，心领神会。
其中一位微微眯起眼，轻捋胡须，低声与身旁同僚道：“依我看呐，陛下这不过是做做样子罢了。”
另一人轻轻点头，附和道：“自鄱阳湖大战之后，陛下对常孤雏宠爱有加，怎会真舍得打他。”
又有一人接口，眼神中透着几分了然：“况且还特意嘱咐太子殿下朱标去盯着，这不明摆着要放水吗？”
一时间，朝臣们心中各有思量，眼神在朱元璋、朱标与常孤雏之间来回流转，却都只敢低声私语，不敢过于张扬。
恰在此时，李善长迈出一步出列。
他身形挺直，双手抱拳，对着朱元璋深深拱手作揖。
“陛下，”李善长的声音在殿中响起，“要不这一顿军棍就免了吧。
常将军这几年镇守辽东，风餐露宿，不辞辛劳，始终将北元势力牢牢挡在关外，保我大明边疆安稳，此乃莫大之功。”
他微微一顿，接着说道：“虽说此次屠戮女真部落一事，行事略有不妥，但权衡之下，功过足以相抵。
臣以为，这一顿军棍能免则免，还望陛下三思。”