平宁九年的春不急不缓地来到应城。
春雪消融，引来了几阵春潮。
这一日齐昭收到好友季子期来信，信上说：“吾弟昭昭，近日安否？不日予将携一好友至应城，望你盛情款待。兄：子期。”
齐昭默默地读了信，一声不发地坐了半晌。他和季子期相识于临安，当时自己年幼，心里着实崇拜一些有才有德之人。
季子期一贯会故作高深，在临安是个轰动一时的人物，无数公子小姐争先拜访，听他论道。
自己不曾见过什么世面，听他论辩几次，被他唬得为他鞍前马后。后来自己大了，也知道他那些话大多虚虚实实，不尽其意，于实业无益，但认识的时间久了，也算是朋友知己。
季子期这信，真是不改往日风流，他实在不知该说些什么，只觉身上一阵恶寒。
他想了想，自己来应城住着有一年了吧，确实没仔细想过这有什么好玩的地方？除了上次钓鱼，而且还好像还没带夏和出去过呢！这小丫头心野得很，什么热闹都喜欢凑，一整个冬天在自己家里关着，估计给憋疯了。
他带着夏和去城门口接季子期。
城郊十里春风，芳草如碧，夏和牵着齐昭的手，扯着脖子，朝远处巴望着。
一辆马车自远处驶来，在城门口停下，一个身形颀长的男人下了车，整个人丰神俊朗，风采卓然。齐昭正要带着夏和迎上去，却看见男子转身从马车里扶下来一位姑娘。
姑娘的一只纤纤玉指搭在季子期的手上，另一只手挑开车帘，露出一张倾国倾城的脸来。她莲步轻移，行至他们身前，弯腰行了个礼，美妙像海棠花摇曳。
夏和看得痴了，看她比自己大，也学着行了个礼，叫了声姐姐。那小姐身量纤细，肤色白腻，身穿一件桃红织锦的外褂，颜色鲜艳。
夏和却觉得，再漂亮的衣服，在这位小姐面前也黯然失色，她看看自己那肉嘟嘟的手，被齐昭紧紧地拉在手里。
齐昭对小姐的行礼视而不见，抿着嘴，冷着脸对季子期说：“还以为你会一个人骑马过来，现在我先带你们去客栈吧！”
夏和心里奇怪，明明前些日子，柳氏已经吩咐人给季子期腾出院子了，齐昭为何不让他们回齐家住呢？她偷偷看向这位美貌的小姐，难道是这位小姐的缘故？
季子期也不恼，只说：“不急不急，”伸手便捏着夏和的脸蛋，不过才捏了一下，就被齐昭把手打开了。“哎呀”，他摸摸发红的手背，“这小丫头是你从哪里找来的，一看长大以后就是个风姿绝代的美人，脸如白玉，肌肤吹弹可破，眉眼楚楚动人……齐小昭，这不会是你养的童养媳吧！”
听得夏和脸红红的，街坊邻居常说她美，爹爹说只是邻里之间互相客气，但这个刚见面的哥哥也说自己美，大概……自己果真好看？
齐昭却沉沉地叫了声“季兄慎言！”语气饱含怒气，“这是陈家小妹，我父亲好友的女儿，在我家住些日子。”
季子期哈哈笑几声，从怀里拿出一枚玉佩，“陈家小妹，初次见面，哥哥给你个见面礼。”
夏和看向齐昭，齐昭说：“拿着吧，他的好东西多着呢，回头再让他给你点儿！”她便接过玉佩，放到荷包里，向季子期道谢。
“不用客气，这玉佩色泽不好，过些日子让齐小昭带你到了哥哥家里玩，哥哥给你更好的。咱们先入城说话，就去城里最大的范记酒庄，我请客。”
饭毕，季子期让这位青宁姐姐在旅馆，自己则和他们一同去齐家拜访。
夏和勾勾齐昭手心，齐昭垂下头看他，见她手摆着，示意他低头，便把耳朵凑近她嘴边。
“这位漂亮的青宁小姐，和子期哥哥是什么关系啊？”
这句话问得齐昭脸通红，干巴巴地回了一句：“你别管他们什么关系！”又对她说：“你叫他季公子就行了，不用叫哥哥。”
到了齐家，柳氏自然欢喜季子期的到来，问及季家长辈，季子期摇摇头：“婶婶还不知我父母吗？他们一天到晚为了我的事操心，婶婶有空帮我宽慰宽慰他们。”
柳氏连连道好，她把齐昭叫道跟前，问起怎么不请季子期在家中居住。齐昭便无奈地说出季子期是和一个姑娘一起来的。
“也不知那女子是何身份，子期兄做事太不稳重了，贸贸然就领了来，我怕冲突了母亲，就没让他住到家中，”齐昭忧心地道。
柳氏闻言，倒是笑了：“子期比你大三四岁，从小就是个混不吝的，他父亲母亲为他操碎了心，不过好在他聪明，做官也成，做生意也成，总能做出些成绩来。他也不小了，也到了成亲的年纪，既然有了喜欢的姑娘，能早日成家，也算让人放心。”
齐昭倒是有些错愕，惊讶地道：“母亲似乎一点儿也不在意那女子的家世品行。”
“家世都是祖宗的功业，到底还要这个人如何。虽说家世门风好的人家，子女教养都不会差，但有谁敢肯定乡野间没有知书达理的孩子呢？再来子期做事有章法，我信得过。”柳氏娓娓道来，又恨铁不成钢地说：“你呀，和临安那群狐朋狗友混多了，脑子里竟是一些不实用的东西，踏踏实实做事，交友重品行。”
齐昭听母亲说了这会儿话，灵台清明，只觉得振聋发聩，激动地说着：“母亲，孩儿明白了。”
第二日，季子期说听闻青溪湖景致迷人，值得一观，要去青溪湖一游。
“能不能叫我兄长一起去？”夏和心里想着，兄长在军营辛苦，不就为了出人头地，若能多认识些人，或许将来能有什么机遇。
齐昭穿着一身石青色锦袍，闻之，俊朗的面容似染了霜雪一般，他默不作声，冷冷地看了夏和一眼，倒把夏和吓了一跳。
季子期坐在黄花梨木的椅子上，见这情景，倒是忍俊不禁，对着夏和道：“那是你亲兄长，自然想去就可以去，你不用问他，他脾气一贯莫名其妙。”
齐昭把茶杯往桌子上一放，“砰”地发出一声响，夏和缩了一下脖子，嗫嚅着说：“那……要是齐昭哥哥不喜欢，就不叫我兄长了吧。”
“别别别，叫上，一定得叫。”季子期扬声叫了外面的小二进来，给了一串钱，让他去找陈景行过来，一同来青溪湖游玩，又想起还没问陈景行家住何处，便抬眼看向夏和。
那店小二领了这么多赏，早高兴地不知天地为何物，见季子期问夏和，忙说：“爷不用问，陈郎中的儿子么，不是在医馆，就是在武馆外头，小的一定给您找了来。”说完便放了东西，跟掌柜的说了一声，出门去了。
这倒是令季子期感叹：“夏和妹妹的父亲倒是一能人，看来应城中令尊的名号家喻户晓啊！”
夏和毫不谦虚地夸着：“我爹爹是悬壶济世的名医，应城中的人家大半都请他去家中诊断过。”
说笑着，陈景行很快来了，原来他正好在医馆帮忙整理草药，店小二一去，就把他叫来了。
一行人乘坐马车，来到青溪湖。只见杨柳丝丝，湖水碧亮，湖上烟波浩渺，缕缕春愁，横停着几支小舟，却无渔家撑船。
陈景行见了，便说：“这一定是夏日里捞莲藕的船，现在放在这，无人看管。”
自从陈景行来了，夏和便跟在他身边，闻言就说：“那咱们一块去划船吧，从小到大，你还没有带我游过湖呢！”
陈景行见他们二人都不说话，开口说道：“不行，我不擅长划船，万一落水就不好了。”
夏和闷闷不乐地应了声。在一旁的青宁婉声道：“听闻青溪山上有山泉水，我们步行上山，欣赏山中春色，顺便取几壶山泉水如何？”
陈景行觉得奇怪，反问道：“取山泉水做甚？家中井水不就能饮么？”
季子期便说他是个大老粗，又道：岂不知“松花酿酒，春水煎茶”。这应城之最，美在清溪，置身湖边，取一勺水来煎茶，再好不过了。”
陈景行惭愧，步伐渐渐慢了下来。夏和眼见山头桃花绽开，一片粉红，央求齐昭为她折一枝插瓶。
转身却不见哥哥身影，她转了一圈，在一棵树下看到站着的陈景行，便问：“哥哥怎么了？看着不高兴？”
陈景行先说自己无事，见夏和坚持要问，便郁闷地说自己一无文采，二无武艺。
“哥哥，你在夏和眼里是最好的人。你不用和齐公子和季公子比啊，他们自幼名师教导，本就出众。你勤学苦练，迟早有一日能赶上他们的！”夏和柔声道。
陈景行眼中也有了光芒，信心十足地说：“对，是我想太多了。放心吧，妹，哥哥一定会努力，上战场，挣军功，让你和爹风风光光的！”
一旁的齐昭手中拿着几支桃花，注视他们许久。见二人走来，把花给了夏和。