就这样，太公在秀才家住下来了。虽然他只有十三岁，但林秀才依然让他干成年人一样的农活。对于林秀才来说，既然太公和成年人吃一样多的饭，干一样的活是天经地义的事。
再说，太公当时的身高体格，看起来和成人差别不大，只不过脸上稚气未脱而已，何况林秀才那时太缺壮实的好劳力了，不花钱的劳力不用白不用。
太公刚满十四岁那年，林秀才请了一位老农民教他用牛犁田耕地。老农民只教了他一上午，他便完全学会了。
那农民对林秀才说：“你好福气呢，得了个天生的好把式！”
下午老农民又跟他讲了二十四节气，每个节气前后种什么，收什么，他全记了下来，一有空便在地上比划一遍。
到他十五岁时，又熟悉育种分苗之类的技巧，脱谷脱麦，晒粮食，拉碾子推磨子，样样都能干，还能挑起一百来斤（16两制）重的担子。
林秀才可劲地剥削他，但客观上练就了他一身强壮的骨骼，使他受益终生，反而比那溺爱子女的父亲还有益。到后来，他竟可以两手抓住牛角，同那耕牛较一会劲儿。
太公给林秀才干了三年的长工，除了确实吃饱了饭，有几身旧衣服之外，一个铜板也没有拿过。林秀才认为，若不是自己收留，这娃儿说不定已经饿死在荒野之中了呢，再要钱那就太没良心了。
不过太公身上也有两块银圆，是林秀才的亲戚赏的。林秀才农闲时，也会把太公叫去给亲戚盖房子修屋顶什么的，有一回他在秀才娘子家做了二十来天的事，老太爷见他干活十分卖力气，一高兴就给了他一块赏钱。
有一年年关林秀才又把他租给了一个屠夫当下手，林秀才说这人也是他什么亲戚，也是干了一二十天，那屠夫见他做事利落，额外塞了一块钱在他口袋里。闲时无事，太公把那两块银圆掏出来对碰一下，送到耳朵边听音玩。他这时对自己的处境非常满足，毕竟再也不会饿肚子了。
太公力气大，干起活来不要命，因此在四里八乡慢慢小有名气了，也渐渐成了林秀才的一张外交王牌。他不时被派到各处去帮忙，为秀才挣钱。
大家知道他不喜言语，做起事来实诚得很，都很喜欢他。
有一次在雇主家吃饭时，主人便客气地请他夹菜吃。实际上那是一碗“客菜”，当时的人穷又要表示对帮工的工匠客人的重视，所以会做一碗鱼肉之类的大菜摆在餐桌上，客人平日里也只是看并不真的去吃它，即使主人客客气气请你用也不可当真，只有在所有活计完工之时，主人亲自夹到你碗里才可以享用。
他全然不知这些“潜规则”，心想既然主人有请，第一天便把那碗客菜给干掉了大半。于是人们认为他脑子不很灵光，以后都不称他的名字，而是叫他“大傻”。林秀才给他起了个大名叫“林进”，他不太喜欢，却也不反对。
那时，他对林秀才多少有一点崇拜。他喜欢听林秀才同人讲话时那些新鲜的词句。尤其是林秀才正襟危坐在书房诵书时，他虽然啥也没听懂，却竖起耳朵唯恐漏掉一个字。
有时他还会东施效颦，犁田时，他赶牛不用“驾！”，而用“之”，让牛停下来时则喊“乎”；喂猪时唤猪用“者”，赶猪时用“也”。短工们还发现他同人们讲话时不时冒出个怪词来，比如答应别人说“好焉”而不是“好呀”，招呼人家散工说“回矣”而不是“回吧”。
此时他懵懵懂懂有了些等级意识，觉得林秀才高人一等，而自己最下等，所以只能和牛之类的东西凑在一块，心里隐隐有些忧伤。
有一回他躺在田埂上休息时，望着天上的云发呆，他想，自己要是个神仙该多好，每日坐在一朵云上，像林秀才一样捧着一本书唱。他那时听别人说“人上人”，以为是“云上人”，觉得那是最了不起的一种。
那时，他常常听见短工们笑话林秀才走路的样子，他却羡慕得不行，有时一个人躲在屋子里偷偷学习呢。后来他不自觉有了些林秀才走方步的影子，不紧不慢迈着大步在田野里来来往往。
这在他犁田时显得有些滑稽，通常是牛走两步，他才进一步，因此他一会儿手扶着犁把都快卧在泥土上去了，一会儿却像个木头桩子立在那里。人们都说他这是嫌弃牛走得太慢了，所以都戏称他叫“牛见愁”。事实当然并非如此。
其实，这期间太公若是烦了，随时可以一走了之。林秀才只是个贪便宜的小气书生，并非什么恶霸。他虽然少不了经常居高临下对太公呵斥和责骂，但几乎从不打人。
仅仅有一次例外。太公私自给了一个拾谷穗的老太婆一抱刚割下来的稻子，被林秀才看见了，赏了他一个大耳光。不过晚上回去后林秀才又夹了一小块肉来安抚他，告诉他“穷则独善其身”的道理，因此只能“各人自扫门前雪”。总的来说儒家的某些理念在林秀才的脑子里刻得很深，他厌恶“霸道”，推崇“王道”，所以不会对太公用强。
有一天晚上林秀才在院子里读书，发现太公在一旁很好奇地看着，突然想到了不花钱也能把他拴住的好办法。
林秀才问：“想识字不想？”
太公答道：〝想。”
林秀才说：“在我这儿好好干，我教你识字。”
此后林秀才便不时教他识几个字，把那些话本里有趣的故事说一两个给他听，待他非常入迷了想要再听下文时，林秀才又问：“想知道后来的事吗？多认些字了自己便可以看了。”
因此太公每天晚上都巴巴盼着林秀才教他识字，哪里有走人的心思。而林秀才每天也只教他认识两个三个字不等，又不想费了自己的纸墨，只给他一根棍子让他在地上反复练习书写。所以后来太公的毛笔字写得惨不忍睹。一两年后，太公能够独自读一些元朝的戏剧和一些话本了，基本上算是脱盲了。
不过秀才发现太公悟性很高，唯恐他读多了开智的书，会生起不臣之心，因此只让他读一些经过精心挑拣的东西，都是些教人如何安分守己做个奴才的书，如《弟子规》之类的，或者三言五拍之类因果报应的话本。至于四书五经什么的，除了“君君臣臣父父子子”这些章节，基本不让太公去读，林秀才只需要有一个能记账的帮手就足够了，犯得着让太公去“学而优则士”吗？
但太公孩子气的顽劣本质并没有变，他不时潜进林秀才的书房里去偷书看，偶尔偷吃秀才的果脯啥的。如果头天挨了林秀才的一顿臭骂，他必定在秀才的茶壶加点小佐料，弄一点墨屑或捡两粒小石子到里面去。
不过一到白天，他干起活来还是挺卖力气的，因为如果活没干完，林秀才会拿本书坐在田间地头那里守着他，不让他回家吃晚饭。再说，他还指着林秀才晚上教他更多的字呢。
有一回，他发现林秀才在偷偷看什么书，唯恐被他发现，见他过来时，便麻溜地塞到抽屉里面藏了起来。
太公非常好奇，这是本什么了不得的书，这么怕自己发现了？
于是到了晚上，林秀才一离开书房，他便从窗子里翻进去，躲在秀才的书桌下面，凑在油灯下，把那书偷出来读。
其实那只是本叫《金瓶梅》的闲书，在那个年代被认为是诲淫诲盗的毒草，林秀才只是本能地不想让人知道他“堕落”而已。那时太公才十六岁，偷这本书看的确是太早了。他花了几个晚上，面红耳赤才把这本书读完。
太公读了这本书，惊得目瞪口呆，原来大人们都是这样子的！难怪都要弄个女人在家里。对此他产生了浓厚的好奇，此时，他的生理也开始起变化了，胡须也冒出尖来了。
从此晚上睡在床上不时想着西门庆和李瓶儿厮混的那些情节。但林秀才家除了秀才娘子这个老女人，只有一个才六岁的儿子，连个女儿也没有。
太公只能坐在床上，幻想着妩媚女人的样子，一会儿是潘金莲的风骚，一会儿是李瓶儿的奔放。这让太公的人生取向，此时出现了点儿偏差。所以说，人生的第一本书太重要了。
从那以后，太公再也不能专心做活了。牵牛时他都会想着这是头公牛还是母牛，仔细分别它们的不同结构。
他的眼前老是出现某个女人的影子，这让他很害怕，担心自己快要管不住自己了。他还干了件后来自己也不齿的事，拿棍子去捅林秀才家那条母狗，那条狗奋起反击，差点把他咬伤了。
他的心开始不安分起来，有了额外的期盼。林秀才见他不时在那儿发呆，便大声把他呵斥回来。
他有一次听见秀才娘子细声对林秀才说：“这娃是不是病了？”
林秀才答道：“看那样子不是。八成是有异心了。孩子长大了就不是那么听话了。也可能是我失算了，千不该万不该，不该让他识字读书。我那次让他去帮我还借人家的《史记》，他莫不是偷看了，知道‘王侯将相宁有种乎’了。唉！”
秀才娘子道：“谁叫你这么傻！什么人都能让他识字的吗？”