1.世家渊源颍川陈氏，自晋室南渡以来，便以簪缨世族之姿扎根荆州华容。
智顗之父陈起祖，生得剑眉星目，少时便通览《左传》《孙子兵法》，于梁湘东王萧绎帐下参谋军机时，曾以 “火攻计” 破洞庭水寇，获封益阳县开国侯。
其府中藏书万卷，庭前常立剑戟，每逢宾客至，必论及 “文能安邦，武可定国” 之道。
母亲徐氏出自江陵望族，自幼受教于尼寺，每日天未破晓便净手焚香，于观音像前诵《法华经》，斋房之中，檀香终年不散，案头供果鲜妍，连家中仆役亦受其德化，多持五戒。
2.奇异降生梁武帝普通七年秋，徐夫人夜宿寝室，忽见窗外五彩烟霭如游龙盘桓，自檐角漫入帐中，化作点点金屑。
恍惚间，有白鼠衔莲花跃至膝头，双目如红宝石灼灼，徐夫人惊而吞之，醒后腹中微动如鱼跃。
及分娩之日，骤雨初歇，新月破云，产房内突然腾起青白之光，如月光凝结成瀑，邻舍孩童隔窗见光影中似有天人持幡而立，皆奔走相告。
婴儿落地时不哭反笑，目生重瞳 —— 两眸之中各有墨色瞳仁，如双珠含曜。
陈起祖抚儿长叹：“此乃虞舜、项羽之相，然当今乱世，恐为盛名所累。”
遂命家人以青布裹儿面，只在哺乳时方得一见真容。
然消息终自乳母口中泄露，每逢市集，便有乡老远远指议：“陈家公子目有重瞳，必非池中之物。”
3.七岁诵经智顗七岁春日，随乳母至城郊宝相寺进香。
行至藏经阁前，忽闻沙门朗朗诵经声，如清泉击石：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱……” 孩童驻足聆听，待僧人诵毕《普门品》三十三偈，竟能一字不差复诵，声如雏凤清啼。
寺中住持惊而合十：“此子宿慧深厚，当绍隆佛种。”
消息传至家中，陈起祖夫妇忧心如焚 —— 门阀子弟当以仕途为业，岂容投身空门？
遂禁其踏入寺院，将佛经尽数收于阁楼。
然智顗每日趁父母晨省，便至柴房默坐，闭目之际，经文如光影浮现于脑海，连梵文音译之 “阿耨多罗三藐三菩提” 亦能解其意。
某日，有云游僧过宅化缘
