转眼五日过去。刘贤起的很早，装备齐整，身着黑色鱼鳞铁甲，外披红色披风，头戴黑色护颈玄铁盔。刘贤身材本就修长高大，又因练武体格健壮，全副装备之下更显得英气勃勃。随后刘贤与刘度骑马奔大营而去。
城南校场兵士全部到齐。三千士兵，两三百匹马骡，一眼望去黑压压一片。人马皆是沉默无声，自有一股肃杀之气。刘度祭过大旗，又倒满一碗酒递于邢义，“邢将军此去定将凯旋而归！” “定如大人所愿！”邢义一饮而尽。“吾儿万分小心！”同样一碗给刘贤。“父亲放心！”刘贤也是一饮而尽。
寅时刚过，邢义拔出佩刀，大喝一声“出发！”五十名斥候皆骑马，先行蜂拥而去，随后步兵与辎重大军鱼贯而出。
行军斥候先行。斥候又称探马，为骑兵，多选身手敏捷精于骑马的士兵担任。斥候的任务是侦查敌情，打探消息，观察地形地貌和周边环境。行军时须打探道路，找寻水源，寻找可驻营之地。先行斥候会在每五里的道路旁立一标志，作为后续部队前进的路程依据。
零陵至衡阳三百五十里，按照邢义的计划，要行军七到八日，也就是每日要走三十到五十里。虽然零陵与衡阳之间是零祁盆地，走的多是平路，但每日五十里也是极限。兵书上记载，一般行军每日四十里已算可以，五十里是非常好的行军速度。
长途行军，兵士一般不着甲胄，甲胄打成包，背负。零陵郡兵的铁甲为两档铠，只有前后两面，护住胸腹和后背，重三十斤。皮甲较轻，也有十多斤。着甲行军吃力又不方便，只有临近战场才会披挂整齐。
每个士兵的负重不小，除了背负甲胄，他们还需要自带武器约五斤、水囊约五斤、可用三日的军粮约二十斤、装换洗衣物的油布包裹一个五斤、其他杂物五斤。若是铁甲兵，则负重七十斤，若是皮甲兵，则负重五十斤。
（汉斤一斤相当于250克左右，70汉斤相当于现在的35斤。）
行军快慢是由最慢的队伍，也就是辎重队伍的速度决定的。辎重为粮草、帐篷、行李、金鼓、鹿角、栅栏、炊具等物。辎重运输多用大车，以马骡拖拉。每辆辎重车又配备数名辎重兵，照料马骡，上下装卸及行军助力。道路坚实平坦还好，一旦崎岖不平或者泥泞坑洼，辎重大车行进就非常困难。马骡拖拽不动，所有辎重兵需要一齐帮忙拖拉。甚至有些地方还需将重物卸下，分批多次搬运通过。
行军刚刚开始士兵体力尚好，步履较为轻松。出零陵二十里后，大军稍事休整。此时队伍也还算齐整，士兵士气也还不错。刘贤赞道: “邢将军往日练兵用心了。”邢义却说，“第一日尚可，怕后面就无此成效。”果然，第一天最后十里已有士兵出现状况，有几名士兵体力不济，拖运辎重的马车也坏了一辆。这还是走在官道上，如果在野地，情况实在难以想象。
年轻的士兵马忠就是其中体力不济者之一。他是一轻甲兵，刚满十八岁。马忠父、兄早亡，家中只有一寡母，平时做些针线谋生。马忠日渐长大，为求一口饱饭，虚报年龄参军。因家境不好，长期营养不良，马忠虽然身高已经长成，但极瘦弱。本来他不在征召之列，但想补贴家用，贪图两贯的出征费，极力争取获得出征资格。他同样负重五十斤，开始尚可应付，但走到后面步步艰难，已是不堪重负。幸亏他的伍长伍延帮他背负粮袋，他才能跟上队伍。
第一日五十里走完，已过了午时。斥候已经找好驻营之地。这驻营之地也有讲究，首先要临近水源，周边最好有丰富的水草以供喂马，还要便于搜集木料等引火之物。另外，如果临近战场还需寻觅可守可攻之地形。部队开始扎营，炊兵择地埋锅造饭。
刘贤仔细的观察着。第一次真正参加远程行军，刘贤对一切都很新奇，问道：“为何刚过午时便要扎营？”潘濬负责辎重后勤诸事，解释道：“扎营需要时间。因未入敌境，这扎营还比较简单，依次扎好帐篷，一个时辰即可，若接近敌境，还需挖壕沟，布鹿角拒马，排好栅栏，那就费事不少，至少需要两个时辰。另外，到达驻地，还需派人警戒守卫、饮马喂草、找寻燃火木料、埋锅造饭等等，诸多事情啊。”
军队行军实行一日两餐，一餐在寅时，出征之前；一餐在扎营之后。
以前刘贤以为辎重兵用军中老弱即可，现在看来却大大错误。老弱士兵行军都难以跟上，更何况还要担负拖拉重物、装车卸车、扎营起营的任务。而且辎重兵每日睡眠至少要比其他人少一个时辰，休息时间更少，体力消耗更大。
此时整个大营乱哄哄一片。邢义与潘濬大声呵斥，忙的团团转。刘贤皱眉。零陵郡兵的表现实在难以称为强军，离自己的目标相差很远啊。
“规则，秩序，将令，经验。”刘贤暗暗想到，只有以后慢慢调整了。
一阵闹腾，终于一切完毕，原定一个时辰的扎营时间却用了将近两个时辰。邢义潘濬已是灰头土脸。“往日松懈，第一次扎营真是糟糕！”在刘贤面前出丑，他们也是有些挂不住。刘贤安慰道：“无妨，开始时总归是有些混乱，后面慢慢训练会好起来。此次我们出兵目的之一就是练兵，缺陷早些暴露更好。”
邢义召集各级将官入账。刘贤道：“兵贵神速，行军能力非常重要。两军作战不仅仅是摆阵厮杀，这行军、扎营亦是作战的重要环节。早一日到战场可以逸待劳，慢一日到战场则贻误战机。行军、扎营混乱则使敌有机可乘。即便撤退，行军迅速也可快速摆脱强敌，增加自保把握。”于是众人对当日行军及布营情况进行总结。潘濬也是人才，将行军扎营得失一一列出，其中弊病之处，责令各营整改。
马忠的脚上起了数个巨大的水泡。伍长伍延已经四十岁，是个有经验老兵，平日对马忠多有照顾。伍延教他将水泡挑破，又用水泡脚。伍延鼓励道：“熬过前面几天就习惯了，我刚入伍的时候也是如此。”
第二日寅时，大军起营继续行军，少数士兵因夜间睡眠不好打着哈欠。整个队伍却比昨日安静很多。第二行军目标依旧是五十里，走到后面队伍已显松散。但是午后扎营速度却明显提升，只用一个半时辰就搞定，比昨日进步不少。
三日之后，兵士出现掉队现象。“此次出战没有挑选士兵，军中老弱不少，行军艰苦，掉队也是正常。”刘贤说：“此次掉队者就不做惩罚，但他们的出战费却不能给了。”邢义点头称是。
刘贤注意到了马忠。马忠个子不矮却极瘦，竹竿似的身体背负诸多杂物，弯腰弓背的样子既可笑又可怜，每日走到后面都是跌跌撞撞，似乎不堪重负。但是马忠性格坚韧，咬牙坚持却没有掉队。他每天都感觉累到极限，但是毕竟年轻，休息一夜又迅速恢复过来。当然，伍延的照顾也是他没有掉队的重要原因。
行军路上，刘贤一直在观察沿途情况。出零陵后人烟逐渐稀少，道路两边出现大片荒地。荆南四郡地处偏远，人口稀少，此时零陵一郡总人口不过二十万，且多集中于郡治、县城周围。刘贤想：如果有足够人口，这零祁盆地应当能成为产粮沃土吧。零陵不缺水，境内潇湘两水及其支流众多，而且零陵处于江河上游，即便雨水充沛也不会形成大的水患。土地多由河水冲积形成，土质肥沃，适合农耕。零陵境内有零祁盆地与道江盆地两个适于耕种的冲积盆地，后世永州一地就有超过五百万亩良田。更为难得的是，零陵地处南方，气候温暖，水稻是一年两熟。
路上不断看到流民，他们拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦。中原因瘟疫、战乱、饥荒，十室九空，当地人民流离失所。大量灾民为谋生远离家园，涌入相对安定的荆州。荆南四郡虽然偏远，但也也流入不少灾民，流民走的更远者甚至都到了荆州南边的交州。
这些流民看到零陵军却并不惊奇，只是远远的避开。他们已经见过太多军队了。中原大战，各路兵马你来我往，民众都已习以为常。流民背井离乡，失去了原籍，便没有了保护。经常有乱兵劫掠财物，强暴妇女，所以他们见了军队唯恐避之不及。
刘贤严命军队不得骚扰沿途民众，违令者立斩不饶。刘贤对潘濬道：“待武陵之事结束，我等当好生想一对策，安置流民，开发土地田亩！”
潘濬点头道：“公子所言极是。我零陵土地肥沃，可开发荒地颇多，但人口一直稀少。现在大量流民涌入，正可利用。”
行军八日，部队终于到达衡阳。行军期间除了第一天的扎营混乱之外，后面几天倒是越来越顺利，到最后已能在一个时辰内完成扎营。只是行军速度却逐渐变慢，从开始的一日五十里降到三十多里。
刘贤发现，士兵行军慢的主要原因是因为伙食。零陵郡兵伙食以稻米为主，粟米为辅。大米煮成浓粥，再加一些野菜，却无肉食。士兵吃粥暂时能够饱腹，却饿的很快，出恭几次便腹中空空。每日行军二十里后几乎都是饿着肚子，所以越走越慢。数日行军，士兵体力逐渐耗光，速度下降，每日行军距离便降了下来。
“看来要想办法改进军队伙食啊。士兵体力不足，总是饥肠辘辘，行军走路都费劲，还谈什么上阵杀敌？”
衡阳是长沙地界，时任长沙太守的张机已派人接应，送来猪羊几十头，并安排零陵军就地休整。桂阳太守赵范也派了手下校尉陈应与鲍隆，同样带兵三千援助武陵。桂阳军却比零陵军晚了一日出发，预计到达衡阳得两日之后，零陵军正好可在衡阳休整两日。
两日后，管军校尉陈应和鲍隆带桂阳郡兵到来。两人都是三十岁，原是山中猎户。陈应会使飞叉，鲍隆曾射杀两只老虎，都是勇力过人。两人带兵能力比邢义又差了一截，桂阳军看起来更加疲弱不堪。
“真是麻烦！桂阳与武陵距离甚远，要我等援助，劳民伤财又没啥好处！”一见面鲍隆就满腹牢骚。“兄弟慎言！”陈应倒是一个持重之人，“已经来了，就别想太多。如果胜了蛮族，想那金旋太守不会亏待我等！”
陈应、鲍隆认识邢义，与邢义打过招呼。刘贤不动声色，只在一旁微笑。陈应注意到刘贤，问道：“这位将军是？”邢义道：“我为两位将军介绍，此为零陵太守之子，零陵管军校尉刘贤是也。”
刘贤抱拳与两位见礼，“久闻陈将军、鲍将军之威名，今日相见真是有幸！陈将军的飞叉之技，鲍将军的弓箭之能，小弟日后定当见识一番！”
二人同样回礼，却有些意外。因为在他们的印象里，像刘贤这样的士族公子都是鼻孔朝天之人，平日里对他们这些带兵的粗鲁将军都是不屑一顾，于是对刘贤颇有好感。四人又交谈一番，商定次日乘船去长沙。
荆州多大江大河，刘表又常年与江东水军交战，所以对水军建设非常重视。长沙紧邻湘水，洞庭湖也在长沙郡内，所以长沙也配备了一支水军。长沙太守张机派了数十艘水军大船正于衡阳等候。刘贤等人率军登船。
水路却比陆路快捷，顺湘水而下，从衡阳到长沙两日即到。刘贤感叹，这水路运输实在便捷，陆路行军简直不能相比。