刘登正在船头紧张的观察着岸上局势，当他看到流民当中潜藏的贼寇发动突袭时，着实捏了一把冷汗，但转眼又看到骑兵从林中冲出，彻底击溃敌军，又不禁松了口气。
见陈到已经开始与苏非在林中配合歼敌，不消多时便能取得战果，他连声叫好，转头对旁边的护卫说道：“你现在到舱里去禀告我母亲，就说贼寇已退，让她们二人不用担心。”
护卫领命退下，就在刘登准备等待陈到、苏非传来捷报时，忽然听身后有人说：“不好！后面起火了！”
只见后方火光冲天，水上一片通红，数艘小舟顺流而下，舟上的人纷纷朝后船扔上火把、射去火箭，很快便漂流至刘登所在的座船。
“阿母！阿母！”
“快灭火！”
“船烧着了，我要死了，我不想死啊！”
惨叫声、救火声、哭喊声纷纷响起，留在后船上的妇孺像没头苍蝇似的奔跑在船上，哪怕火势并不大，也有不少人惊慌的从船上跳下去，后船上乱成一片，根本没人救火。
刘登挪步到船尾，看到不少贼寇乘坐小舟顺流而下，很快就要漂到跟前，这显然与岸上的贼人是一伙的。
“立即射箭，不许他们靠近船舷！”刘登立即命令道，又命不会射箭的士卒用船上坚硬的东西去扔那些贼寇，待到贼寇船只近前，更是命人抬桨去拍。
贼寇们在舟上无处躲闪，任凭坚硬沉重的船桨打来，几乎一拍一个准，不少贼寇纷纷落入水中。
但贼寇有不少水性好的，落水后居然潜到船边，试图凿破船底。
刘登注意到这一举动，又让人举长矛往下刺，江水很快被染得一片通红，虽然勉强抵御住了偷袭，但长此以往也不是办法。
这些小舟的贼寇哪怕上不了大船，也已将座船围住，岸上的陈到等人正在林中攻打贼寇，一时没有注意到水上的变故，即便注意到了，此时想回头援助也是有心无力。
就在这个时候，流民当中的那名青年慷慨的对身边人说道：“我等今日被追杀至此，能得以苟活，皆赖刘公子之助！如今公子座船有难，我等男儿岂能坐视不理！愿意与我报恩的，随我来！”
说罢，那青年便用嘴咬着短刀，扑通一声跳进水里。
其他十几名青年见状，稍一犹豫，也跟着跳了下去。他们都是一个地方结伴逃亡出来，平日皆以那青年为首，此时经受死战，见识到了刘登的实力，纷纷愿意出最后一份力。
那青年水性极好，竟一路从岸边潜泳至贼寇所乘的小舟之下，他趁人不备，攀住船舷，一翻身跳了上来，在贼寇反应过来之前近身搏杀，竟是以一人敌十数人。
贼寇始料不及，被他吓破了胆，连死数人后，其余的纷纷被杀落水中。
其他人没有青年这样的武勇，只是凭借着水性在小舟下试图凿船，这些小舟比刘登所乘的三艘大船要轻薄，很快便出现船只渗水。
刘登在船上看到这一切，脑中立即有了主意，他立即命令道：“这些贼寇手上没有长兵，尔等跳到他们的小舟上去，与敌近战！”
看到下面手持刀剑的贼寇，不少人心里有些发怵，但看那青年已开始驾驶小舟，带着人在贼寇之间纵横奋战，英勇无比。于是有些胆大的开始鼓足勇气，手持盾牌往小舟上跳去。
军士靠着盾牌的掩护从天而降，巨大的冲击和压迫感让小舟上的贼寇不敢硬抗，下意识的想找地方躲闪。
只听‘嘭——’的数声，不少军士如巨石般砸中小舟，有的立即发生了倾覆，一整条小舟的人都翻在水里，有的靠着这一震，竟将小舟上的贼寇全部震飞进水。
场面的局势逐渐变得可控起来，随着越来越多的人变被动为主动，从船上跳下与贼寇近战，再配合船上的弓箭手与长矛手随时抽冷子攻击，刚才气势汹汹的贼寇很快便叫苦不迭，意欲逃跑。
此时那青年渐渐成为了队伍的领头人，浑身浴血的他手持短刀，指挥着身边的军士、青壮驾驶小舟打起了接舷战，意图将水上贼寇围而歼之。
岸上的战事也告一段落，陈到与苏非联手将林中的伏兵尽数消灭，当他们走出林子时，见到后船起火、中船遇袭，顿时大惊失色。
他们急忙赶到岸边，正欲招呼刘登将船靠岸，自己等人泅水救援，却见毛晖好似是知道这边得手、又去而复返，打算再看看有无机会。
结果见到陈到等人严阵以待，水上局势也转入不利，这才在骑兵再度杀来之前悻悻的逃了。
未过多时，在众人的共同努力下，岸上与水上的战斗终于宣告结束，此战共斩杀贼寇二百，俘虏数十人，救下流民三、四十余人。
而刘登麾下由于前期及时设阵待敌、中期侧翼出击、后期合攻伏兵，作为获胜的一方，损失较少，只阵亡了五十多名士卒。
简单打扫了战场后，刘登便将苏非、陈到以及那名作战勇敢的青年叫上了船。
“此次多谢义士相救，还未问义士姓名？”刘登刚才目睹了青年作战的全过程，实在是武勇非凡，自己身边恐怕只有陈到才能与其过招。若对方不是单枪匹马，而是身边有十余精兵，他又如何会被毛晖追逼至此？这样的人绝非籍籍无名之辈，刘登心中想到。
“在下姓徐名盛，字文向，琅邪莒县人，因家乡多遭黄巾、山贼肆虐，无奈之下只得带领乡民往南逃难，准备渡往江东以求生计。谁知路上遇见贼寇，既抢我钱粮，又欲逼我等为其驱使，我等不从，便被其驱逐追赶至此。”原来这青年正是徐盛，他抱拳回礼道：“幸而得遇公子相救，我等才得以保全性命，盛在此谢公子救命之恩。”
说着，徐盛便抱拳下拜，竟欲跪下。
“快快请起！”听了对方的自我介绍，刘登心里震惊不已，这是历史上东吴的江表虎臣之一啊！没想到对方是在这个时候南渡，正好被他在路上遇到，要是把此人白白放走了，刘登可会悔死的！
“我看文向也才不过比我大几岁，不妨以兄弟相称如何？”刘登刻意拉拢彼此关系，亲热的说道：“徐兄！”
“不敢。”徐盛家充其量不过一个乡里小土豪，哪里见过这样的阵仗？对方可是徐州牧之子，即便是折节下交，这差距也未免太大了吧！
刘登紧紧抓住徐盛的胳膊，不让对方下拜，坚持道：“我见徐兄勇武不凡，又有豪义胆略，心甚服膺，有意结交，难道徐兄嫌我？”说着，他故意做出一副真诚又委屈的样子，好像真的只是单纯的想和对方交朋友——不上床的那种。
这副姿态一出，不明就里的苏非、陈到等人纷纷叹服，心中连道：像，太像了！
要不怎么说对方是自家主公的儿子呢，自家主公礼贤下士、结交英豪的时候不也是这样感情真挚脸皮厚么？
不然的话，凭什么辗转河北、青州，身边依然有关、张等人以及一批乌丸骑、幽州兵不离不弃？
公子年纪轻轻便知道礼遇贤士，屈身结交，日后必成大器，主公后继有人呀！
当事人徐盛也是感动落泪，他也是头一次受到上位者的重视，此去江东，既是想着求一安身之地，也是想在那里找一个建功立业的机会。
如今既得到刘登的看中，如果能通过对方被刘备所用，自己又何必舍近求远呢？
刘登没有想到对方居然打着让自己做中间商的主意，见徐盛面有动容，不禁欢喜，觉得自己像便宜老爹刘备学的这招还挺有效的。
徐盛回过神来，见刘登还在笑吟吟的看着他，连忙道：“在下岂敢嫌弃公子？实不相瞒，在下一路所行之处，乡村民聚皆称颂公子仁义爱民，广施救济，在下心向神往，直恨不得一见。如今算是得偿所愿，感激还来不及，又岂敢……只是这……”
“我知道，我知道。”刘登打断道，他知道对方仍有顾虑，便说：“我父与其麾下关羽、张飞二将情同兄弟，坐卧起居，形影不离，虽是如此，到底也不失恭敬。我既为其子，愿效其后，与你兄弟相处又如何不可呢？”
徐盛听明白了对方的言外之意，刘登愿意与他如同刘备之与关、张的相处模式来相处，近乎是直白的想招徕他了。
苏非听了半天，忽然插了句嘴，说：“我家主公猛将有关、张，文士有简、孙，眼下虽蛰伏海西，有朝一日必重得徐州，足下何不投之？以足下之勇武，再有我家公子举荐，必能在军中谋得一职。”
这一句话似在无意间提醒了徐盛，对啊，刘备已有情若兄弟的关、张，自己此时投靠过去，一个外来的新人又能占据什么样的位置呢？
而反观公子刘登，虽无权无职，但他是刘备独子，又少年老成、颇有仁智。更关键的是，刘登手下尚无多少可用之人，对方又明确表示会将他特殊对待，如此，为何不能选择刘登呢？
徐盛豁然开朗，他挣开了刘登紧握自己小臂的手，单膝跪下，抱拳道：“公子礼遇如此，盛岂敢再作矜持？盛自请随侍左右，愿为公子牵马坠蹬，还望公子不弃。”
刘登哈哈一笑，立即将徐盛扶了起来，陈到、苏非严格的说还是刘备的部下，回海西后指不定要重回军伍，与他分开，而徐盛却是真正意义上属于他的大将，这让他如何不喜？
他不着痕迹的看了苏非一眼，投去感激的一瞥，对方这个僚机当的确实不错，要不是最后那一番话，徐盛怎会轻易被打动？
确立了与徐盛的关系后，刘登开始与众人议论正事。
“毛晖此人我略有耳闻，当初是曹操麾下将领，兖州之乱时与徐翕一同举兵反叛，被打败后逃亡徐州，据说是投奔了臧霸。如今若是受吕布指使，在此以流贼之名，截杀我等，那就是说，吕布已与臧霸达成和好了。”刘登在听了陈到的反馈，以及结合俘虏的口供，简单推测出结论：“臧霸一伙人是青徐豪强，实力不容小觑，他们与吕布合纵，对我军来说可不是什么好消息啊。”
以臧霸为首的地方豪强开始与吕布合作，说明徐州士人豪强开始在吕布、刘备之间做出选择，即便有了麋氏倾力相助，眼下依然是吕布军事上占优，如果不设法突破，差距只会越来越大，收复徐州的希望也会愈加渺茫。
“据俘虏说，吕布不仅派人收买了毛晖，还自派了骑兵伪作匪徒，从后追击。”陈到说道：“只是这几日水流急速，船只顺风顺水，岸上跑马未必追得上我等船只，所以迟迟不见踪影。”
“不一定是没追上。”刘登深思道，凝目看着地图，江风忽然吹来，将地图右下角往上一翻折，那纸角仿佛指向某处，一个大胆的念头突然出现在脑海里，让人背后悚然：“他们在曲阳！”
“曲阳？”苏非忙伸手压住了翻起的地图一角，看了看地图上画着的曲阳的位置，疑惑道：“难道他们先我们一步，已经入了曲阳城？如今是在守株待兔，等我们自投罗网？”
陈到似乎也想到了什么，皱眉沉思。
“吕布麾下并州骑精锐无比，骁勇善战，从下邳往海西沿途山少地平，正适合骑兵驰骋，他们越过我等先到曲阳也不是不可能。”刘登说出了自己的猜测：“不然，为何他们的信使都联系上了毛晖来截杀我等，而自己的追兵却还落在后面？我想他们一定是打算先让毛晖来设计诱杀我等，若是事成则罢，若是失败，也能在曲阳城等我们主动迎上。他们的骑兵虽然无法用于水战，但我们若是打败毛晖后一时松懈，在曲阳靠岸，必会遭受此一击！”
众人不再说话，显然是被刘登所描述的给震惊到，如果真如刘登所言，那么摆在他们面前的不仅是逃亡旅途的最后一站，更可能是挖在他们与海西之间的陷阱！
吕布并州骑的厉害，他们几乎都见识过，如果平地遇上，几乎是必败。如果坚持不下船，趁夜色强行冲破关防，虽然不是不可以从水上绕过曲阳，直往海西，但他们的粮草已经不足，此时又多了这么多俘虏和流民……
停留曲阳，是死，不停留曲阳，多半也是死，至于回头返程、弃船上岸，这更不要想了，他们有老有小，怎么跑得过四条腿？
众人不禁有些惶然无措起来，纷纷将目光投向俨然已是主心骨的刘登身上。