傍晚时分，一乘四人抬的小轿停在武府轿厅。
正是武府一家之主——武怀江散值回府。
他四十开外的年纪，身量偏高，五官周正，额头饱满，颇有几分官威。
一改往日板板正正的神情，武怀江今天眼含笑意，满面春风。
“老爷，您这嘴巴都快合不拢边了，是有啥好事？莫非升官了？”
武怀江时任云州左参议，在这个位置上待了七八年了，上面无人关照，也许一辈子就止步于此了，这就是他心里的一根刺。
要是平时，胡芸娘敢哪壶不开提哪壶，武怀江早黑脸瞪她了。
人逢喜事精神爽，他今天不仅没生气，反而哈哈一笑，不置可否，只问：
“梨儿呢？把她叫过来。”
徐芸娘见他不直接搭话，便道：
“老爷，你找青梨，是不是因为高标林中举的事？”
武怀江也不卖关子了，“嗯”应了声。
徐芸娘眼珠子一转，略一思索，方道：
“老爷，我也正想和你说说这事。高标林和青梨从小订亲，男才女貌，家世相当，按理说是一桩绝佳的姻缘，只是……”
说到这，徐芸娘故意顿了顿。
武怀江不禁抬头看她一眼，问：“只是什么？”
徐芸娘嘴角一抽，委屈道：
“老爷，这些年，我待青梨如亲生的一般，不敢有半点偏心，天地可鉴。可，可外面竟然有人嚼舌根，说高标林中举了，以后前途无量，青梨一个没娘的孩子，配不上他。”
武怀江脸色骤变，勃然大怒，呵道：
“这些不长眼的东西，我非打断他们的腿不可，我武怀江的女儿，哪里就不配了？”
徐芸娘见武怀江生气，心里暗喜，面上却装得有几分害怕。
“老爷，外面的人爱怎么说，咱们不用搭理。只是，我这心里啊，就是担心一件事。高标林若回来完婚，这嫁妆……”
武怀江有点疑惑的问：
“嫁妆？嫁妆照着规矩准备不就可以吗？”
徐芸娘皱起眉，为难起来。
“老爷，您忘了吗，青梨亲娘留下的田铺银票，这些年，各种家用，加上老爷前几年打点上司，这钱也就花得七七八八的了。”
徐芸娘瞅了一眼武怀江的神色，见他面色尚可，咳咳两声继续说：
“虽然这两年又置办了一些田产，只是，青惠和丰儿也大了，咱们总不能把武家掏空吧。可高标林中了举，如果咱们寒酸了，青梨到了那边，岂不是被人看不起？”
武怀江正喝着茶，听徐芸娘这么一说，一口茶呛在嗓子里，忍不住咳嗽起来。
徐芸娘走过去抚着他的背，安慰道：
“老爷，您别急啊。总是有办法的不是。以青梨的人才样貌，在这云州城里，谁还能挑出个不是来？”
武怀江脸上有一点尴尬之色，这些年，东挪西挪，把武青梨母亲莫云兰的陪嫁用了个一干二净。
当年，莫云兰可是云州首富的掌上明珠，带着半个莫府家当嫁给了他这个穷书生。
莫家曾经是皇商，这些年在宫里的关系断了，后来又犯了事，早已不复当年了。
武怀江的脸上有点挂不住了，但他绝不会承认挪用了女儿的嫁妆，也绝不可能拿现在的家产去给武青梨做陪嫁。
毕竟，武青梨不过是一个外嫁之女，岂能跟武家的根本利益相提并论。
见时机已到，徐芸娘循循善诱：
“老爷，我记得，莫云兰临终之时，是不是把最值钱的东西托付在了普云寺方丈那里？下个月青梨就及笄了，如果把东西取回来作为嫁妆，高家岂有不满意的道理。”
武怀江有点犹疑，道：
“我去年曾跟青梨提过此事，她的意思，是想将此物继续安放在普云寺。”
“老爷，此一时彼一时。高标林如今中举，别说在云州，据说在上京，很多豪门世家都盯着这些新进举子呢。青梨这么好命，婚礼岂能寒酸？”
武怀江站起身，在桌子边来回踱步，徐芸娘说的不无道理。
“这也不失为一个好办法。菩提达摩舍利子佛珠，存世仅此一串，有这种宝物作为陪嫁，谁还敢说三道四。”
武怀江有了决断。便对徐芸娘道：“别叫她过来了，还是我去西院一趟吧。”
说完，便推门而去。
……
西院，武青梨正在拨弄新养的几盆绿植。
见父亲过来了，武青梨略有一意外，父亲很少来西院。
“梨儿，高标林中举了，你高兴不高兴？”
见父亲提到高标林，武青梨小脸微微有点发红，她低声道：
“父亲，高公子能中举，对云州来说，都是大喜事。”
武青梨回答得体，武怀江满意地点点头。
“梨儿，你及笄在即，高标林又中举，等他回来，就安排你们的婚事，真是三喜临门。如果你去世的娘亲知道，也会安心的。”
武青梨忍不住眼圈发红，想起母亲的遭遇，看父亲的眼神忍不住有了几分怨怼。
武怀江却毫无所觉，只当是武青梨想念母亲。
“梨儿，下个月我带你去普云寺，把佛珠取回来做嫁妆吧。你母亲说得对，咱们风风光光的出嫁。”
“母亲？您指的是哪个母亲？”
武怀江有一点恼怒：“梨儿，不得无礼。没有她的抚养，你能长这么大？”
武青梨不想闹得不愉快，只道：
“父亲，母亲曾经留下不少嫁妆，你曾说我出嫁时，会作为我的陪嫁。”
武怀江自知理亏，但他岂能在女儿面前丢了面子，于是摆起长辈的架子：
“你母亲当年是带过来不少嫁妆，可是这些年，武府开销这么大，你吃的用的，哪一样不用花钱。”
“父亲，你不必生气。女儿只是不想取回佛珠，那是母亲生前用心供奉的东西，我想把它继续供奉在普云寺。”
武怀江见她不愿意，换了换口吻：
“梨儿，高公子家世人才难得，如果不是与你早有婚约，不知道有多少豪门世家想与之联姻。”
“父亲，您是云州参议，与高伯父都官居四品，家世相当，还是您觉得女儿粗鄙，配不上他？”
“青梨，为父怎么可能是这个意思。我是希望你风风光光的出嫁，成为云州的独一份。”
“父亲，舍利子佛珠是佛门圣物，供奉在普云寺，物得其所。至于我的嫁妆，女儿也不求多风光，父亲尽心为我准备就行。”
武怀江不禁语塞，半响才道：
“为父怎么可能不尽心给你置办嫁妆。只不过，府里的情况你也知道，除了你，青惠也要议亲了。还有你弟弟保丰，也要成家立业。”
武青梨无奈，父亲的意思已经很明白了，多说无益。
高标林中举，自己一个没有亲娘的人，如果就这么寒酸地嫁过去，在夫家，只怕也难以立足。
想到这里，她松口道：
“父亲，女儿知道您的用心，等过了十五岁生辰，就去趟普云寺吧。”
武怀江舒了一口气。
他堂堂一个四品参议，也是要脸的，如果长女寒酸出嫁，不知道有多少人会在背后议论。